Carte Postale de Macédoine du Nord
Curiosités, modes de déplacement, communication... Un avant goût de Macédoine !
Tout ce qui peut vous être utile et agréable durant votre voyage, en bref.
Comment communiquer en Macédoine ?
La langue officielle de la Macédoine est le macédonien, langue slave écrite en cyrillique. Elle est proche du serbo-croate et plus encore du bulgare. Dans l’ouest et le nord-ouest du pays, l’albanais est majoritaire. Depuis la révision de la Constitution du 16 novembre 2001, toute langue parlée par au moins 20% des citoyens peut être reconnue en tant que langue officielle.
En conséquence, si toute connaissance en langue slave peut s’avérer utile dans la communication avec les locaux, les locuteurs de l’albanais seront également avantagés dans leur visite du pays. Les citoyens macédoniens, surtout les plus jeunes, parlent la plupart du temps un anglais respectable dans les villes. Les générations qui ont atteint l’âge de 40 ans et plus sont, elles, bien plus à l’aise en serbo-croate, du fait de leur ancienne citoyenneté yougoslave. Ne vous croyez pas à l’abri en déversant des commentaires peu courtois en français ; les locuteurs de la langue de Molière ne sont pas rares chez les anciens ! En outre, vos connaissances en allemand ne seront pas sans utilité en Macédoine, puisqu’elle vous permettront de vous faire comprendre par un grand nombre d’Albanais qui de par leur expérience professionnelle en Allemagne, Autriche ou Suisse, parlent plus ou moins couramment cette langue.
Que peut-on y goûter ? Où acheter ?
La cuisine macédonienne a ses spécialités, que l’on trouve pour la plupart facilement dans un grand nombre de restaurants. Pour ne citer que les recettes les plus connues :
Тавче гравче ("Tavtché gravtché", "Haricots en plat") : Des haricots blancs marinés dans une sauce à l’huile et servis dans un petit plat en terre cuite.
Плескавица (Pleskavica, "Pleskavitsa") : Un steak imprégné de fromage fondu.
Бурек (Burek, "Bourek") : Pâtisserie salée que l’on trouve presque partout dans les Balkans, qui recèle une pâte entre ses nombreuses couches de feuilletage. A acheter en boulangerie ou à n’importe quel stand de trottoir. Le burek existe au fromage blanc local (сирење, sirenje), à la viande, à l’épinard, mais aussi beaucoup de variantes, notamment au chou ou au piment doux.
Шопска салата (Shopska salata) : Une des salades les plus courantes, constituée de morceaux de tomates, de concombres et de sirenje doux râpé.
Манџа ("Mandja") : Bouillon épais avec légume et morceaux de viande.
Сарма (Sarma) : Feuilles de choux fermentées et farcies.
L’offre en produits alimentaires et de consommation est diverse et variée tant à Skopje que dans la plupart des autres agglomérations du pays. Vous trouverez cependant une sélection quelque peu différente selon le magasin dans lequel vous entrez. Ramstore et Vero sont les deux principales enseignes d’hypermarché du pays. La première est turque, et la seconde grecque. Les centres urbains comptent un grand nombre de supermarchés de ville : Kam (Кам), Reptil (Рептил), Ramstore (Рамстор) ou Tinex. Certains d’entre ces derniers peuvent rester ouvert jusque tard dans la soirée.
Chaque ville de Macédoine a un ou plusieurs marchés, dont les étalages se remplissent de denrées diverses et typiques tous les jours de la semaine, et pour certains, de l’année. On peut y acheter toutes sortes d’aliments et fournitures populaires parmi les locaux. Les fruits et légumes de saison sont en général d’une grande qualité gustative et s’y achètent à des prix imbattables (de 0.4€ à 1.2€ /kg) : oignons, aubergines, courgettes, raisin, poivron... C’est également le cas de tous les autres produits locaux : fromage macédonien, miel, pollen, lait (que l’on vend parfois sur le trottoir à la périphérie des marchés), noix, cacahuètes par exemple.
A Skopje, le marché vert est un de ces lieux, et a l’avantage de se trouver tout-à-fait dans le centre ville.
Ne manquez pas de faire un tour à Bit pazar (Бит пазар) en visitant Skopje. Ce marché est le plus grand et le plus ancien de la capitale, et comme son nom le suggère, est largement imprégné d’influence ottomane. Tout comme l’essentiel de Cair (чаир, "Tchaïr", l’ancien quartier), les stands sont peuplés d’Albanais. Dans cette partie de la ville, ne manquez pas de goûter baklavas (on en trouve de différentes sortes) et loukoums.
Parmi les artisanats qui font l’identité de la Macédoine, la spécialité la plus remarquable est probablement l’iconographie. On trouve des icônes orthodoxes dans beaucoup d’endroits, y compris dans des magasins apparemment sans vocation religieuse.
Tavche Gravche, et un peu de pain pour saucer !
Que visiter en Macédoine ?
La ville et le lac d’Ohrid, qui ont été placés sous la protection de l’UNESCO, sont des sites touristiques très fréquentés. La première peut se vanter d’un héritage historique exceptionnel de par le rôle de centre religieux et administratif qu’elle a assumé depuis plus d’un millénaire. On trouve dans la municipalité une multitude d’églises orthodoxes (365, soit une par jour dans l’année, comme le veut la légende) dont beaucoup recèlent de magnifiques fresques d’époque. Le lac est remarquable de par la limpidité de son eau, qui permet de voir à travers 23 mètres de fond par temps clair et calme, et le sublime paysage de montagne qui le borde. De nombreuses activités s’offrent à vous en toute saison (randonnée dans le parc national de Galichica, visite du "musée sur l’eau" ) ; allez visiter le célèbre monastère de Saint Naum, ou promenez vous à Trpejca en automne, alors que les femmes tournent l’ajvar (pâte de poivron rouge) dans de grandes bassines à même le sol ! Sur la rive ouest et nord-ouest du lac s’étend la municipalité de Struga, qui offre aux visiteurs (moins nombreux) des églises creusées dans la roche ainsi que de nombreux restaurants.
Vue des bords du lac d’Ohrid
Skopje abrite un exemple particulièrement charmant d’architecture ottomane dans чаир (Cair, "Tchaïr") le vieux quartier (rive gauche du Vardar), dont les ruelles pavées, les caravansérails, mosquées anciens hammams ont étés épargnés par le tremblement de terre de 1963. Outre de surprenantes structures de style "Néo-antique", dont une grande quantité de statues, la ville abrite également plusieurs musées dignes d’intérêt (musée d’archéologie, musée national, musée de la ville...) ainsi qu’un jardin zoologique. Si le temps le permet, ne manquez pas de passer voir le sublime canyon Matka, à une demi-heure de bus seulement de la ville. Les autres villes de Macédoine offrent également des expériences particulières aux voyageurs. On peut citer Tetovo et sa mosquée peinte (Шарена Џамија, "Sharena Djamia"), une des deux seules mosquée de ce type au monde, Bitola, lieu d’études militaires de Mustafa Kemal Atatürk, et sa populaire promenade le long de Широк Сокак ("Shirok Sokak") ou encore Krushevo, haut lieu de l’épopée nationale macédonienne, qui instaura de façon éphémère une des premières républiques modernes des Balkans lors d’une révolte en 1903.
Les gorges de Matka
Pour les randonneurs, il existe une grande diversité de massifs à explorer en toute saison : parc national de Pelister (montagne Baba), montagnes Shar, parc national de Mavrovo, parc national Galichica, massif de Jakupica, région de Vevchani... Pour en apprendre d’avantage ainsi que télécharger des cartes IGN précises, vous pouvez vous rendre sur le site de Balkan Hiking Adventure (anglais). Il existe de nombreux monastères orthodoxes dans les montagnes, en particulier dans la région de Mavrovo.
Le lac de Mavrovo en hiver
En hiver, cette dernière destination ainsi que la station de Popova Shapka, à l’ouest de Tetovo, offrent aux visiteurs leurs infrastructures de ski. L’une (Mavrovo) est dotée de meilleures installations (plus de remontées mécaniques, logements plus abondants et confortables), mais l’autre bénéficie de sa proximité de Skopje (deux heures maximum du centre de la capitale jusqu’au pied des pistes) ainsi que d’un domaine skiable appréciable, malgré le manque flagrant d’investissements depuis la fin de la période communiste, durant laquelle le site était très populaire dans toute la Yougoslavie.
Les montagnes Shar en hiver, aux abords de Popova Shapka
Pour les amateurs de vin, la région de Tikves située au sud-est du pays, près de Kadavarci, est à recommander.
Une cave de Macédoine
Enfin, deux cimetières militaires français, situés à Skopje et à Bitola, rappellent l’engagement de l’Armée Française d’Orient dans cette région au cours de la Première Guerre Mondiale.
Le cimetière de Bitola
Vous pouvez en lire d’avantage sur le site "Exploring Macedonia" (en anglais)
Comment se déplacer ?
Les transports publics sont peu développés à Skopje : il n’existe pas de métro ni de tramway et le réseau de bus est peu pratique. Il est recommandé de recourir aux taxis, très présents dans les rues de Skopje et peu onéreux (le tarif de départ pour une course inférieure à trois km est de 50 Denars soit moins d’un euro). La meilleure façon de découvrir la ville, comme souvent, reste de se déplacer à pied. Le même diagnostic peut s’appliquer aux autres centres urbains macédoniennes.
Pour vos trajets inter-urbains en Macédoine et dans les pays voisins, le bus est en revanche la meilleure option, avec un grand nombre de villes reliées par plusieurs transporteurs. Toutes les villes significatives du pays sont desservies à partir de la station centrale de Skopje qui abrite également la gare ferroviaire. Des lignes longue distance permettent de rejoindre des villes telles que Ljubljana, Zagreb, Sofia, Belgrade, Pristina ou Thessalonique. Pour consulter les horaires des bus, la liste des gares routières ou trouver les lignes correspondant à vos besoins, veuillez consulter la page internet de BalkanViator
Le train est très peu développé dans le pays, et reste un moyen de transport marginal pour des trajets au niveau national. Il reste néanmoins possible de se rendre à Bitola, Prilep, en Serbie ou en Grèce depuis Skopje. Le trajet vers Thessalonique est cependant d’une extrême longueur.
En savoir plus sur la Macédoine ?
Ces explications ne sont évidemment qu’un avant-goût à votre voyage. L’internet est rempli d’explications et d’idées sur les lieux et activités qu’offre le pays. En outre, il existe un guide de voyage spécifique à la Macédoine régulièrement réédité par le "petit futé".